Ши-тцу - одна из древнейших пород собак. В русском языке встречаются также названия ши-тсу, шитцу. Корни ши-тцу происходят из Китая. До 1920-х годов собачки породы ши-тцу были запретными собачками двора китайского императора.
Ошибочно считать, что название породы с китайского языка shi zi переводится как «львёнок». Более правильный перевод «собачка-красавица» 西施犬, xīshīquǎn, сишицюань по имени красавицы Си Ши, одной из Четырех великих красавиц Древнего Китая.